故事发生在一座深宅大院中，颂莲（巩俐饰）作为四太太来到这个家庭。她发现这里充满了权力斗争和勾心斗角，每个房间都悬挂着代表主人地位的大红灯笼。谁的灯亮，谁就得到了老爷的宠爱；而熄灯则意味着失宠甚至更严重的后果。
随着情节发展，颂莲逐渐意识到自己在这个封闭环境中的渺小与无助。她试图通过自己的方式争取地位，但最终还是被卷入了复杂的人际关系之中。影片通过细腻的画面语言展现了那个时代女性的命运以及封建礼教对人性的压迫。
《大红灯笼高高挂》不仅以其独特的叙事手法和视觉风格著称，还深刻揭示了社会问题，成为国际影坛上的一颗璀璨明珠。
