在现代社会中，计算机网络已经成为我们生活和工作中不可或缺的一部分。无论是个人电脑、智能手机还是各种智能设备，它们都需要通过网络进行信息的交换和资源共享。那么，究竟什么是计算机网络？它的基本概念又是什么呢？

首先，计算机网络是指将多台具有独立功能的计算机通过通信设备和线路连接起来，并按照一定的协议进行数据传输和信息交换的系统。简单来说，就是把多台计算机连接在一起，使它们能够互相通信并共享资源。

计算机网络的主要功能包括数据通信、资源共享、分布式处理和提高可靠性。数据通信是网络最基本的功能，它使得信息能够在不同的计算机之间快速传递。资源共享则可以让用户共享打印机、存储空间、软件等资源，避免重复投资。分布式处理则是将任务分配给多台计算机同时执行，从而提高效率。而提高可靠性则是指在网络中的一台计算机出现故障时，其他计算机可以继续工作，保证系统的正常运行。

计算机网络的拓扑结构也是其重要组成部分之一。常见的拓扑结构有星型、环型、总线型、树型和网状型等。每种拓扑结构都有其特点和适用场景。例如，星型拓扑结构易于管理和维护，但中心节点一旦出现问题，整个网络就会瘫痪；而网状拓扑结构虽然复杂度高，但具有很高的可靠性和灵活性。

此外，为了实现不同计算机之间的通信，必须遵循一些约定俗成的规则或标准，这些规则被称为网络协议。TCP/IP协议族是最广泛使用的网络协议之一，它包括了多个层次的协议，如应用层、传输层、网络层和链路层，各司其职，共同完成数据的传输任务。

最后，随着技术的发展，计算机网络也在不断进步。从最初的局域网（LAN）到现在的广域网（WAN），再到云计算和物联网（IoT），网络的应用范围越来越广，功能也越来越强大。未来，随着5G、6G等新技术的普及，计算机网络将会变得更加高效和智能化。

总之，计算机网络作为现代信息技术的重要基础，正在深刻地改变着我们的生活方式和社会形态。了解计算机网络的基本概念，有助于我们更好地利用这一强大的工具，为个人和社会创造更多的价值。