幼年时被诊断患有慢性疾病的儿童面临的挑战不仅仅是身体健康。镰状细胞病等疾病不仅对患者造成特别大的压力，而且对他们的家人和护理人员也造成特别大的压力。

镰状细胞病会导致剧烈且难以预测的疼痛、极度疲劳、频繁感染(导致长期住院)、频繁就诊以及错过学校和社交活动。

反过来，这种疾病会对患者的心理健康产生不利影响;这些压力源可能包括担心疾病对身体的长期影响、沉重的身体症状(包括严重的疼痛危机和疲劳)、频繁去医院和可能去急诊室的创伤以及因疼痛而缺课和缺勤而产生的孤立感。

每年，大约有 2,000 名婴儿在出生时被诊断患有镰状细胞病。虽然患有镰状细胞病的确切人数尚不清楚，但据估计，美国有 10 万人被诊断患有此病，全世界有超过 2,000 万人被诊断患有此病。