在地球仪上，你可以看到一条条纵横交错的线，这就是经纬线。

连接南北两极的线，叫经线。

和经线相垂直的线，叫纬线。

纬线是一条条长度不等的圆圈。

最长的纬线，就是赤道。

经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。

不过，你想要看到你所在地方的经线并不难：立一根竹竿在地上，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你所在地方的经线。

因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。

在地图上，通过地球表面上任何一点，都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线。

这样，就能画出无数条经线和纬线来。

怎么样才能够区别出这些经线和纬线呢？最好的办法是给每一条经线和纬线都起上一个名字，这就是经度和纬度。

用经度表示各条经线的名称，用纬度表示各条纬线的名称。

国际上规定，把通过英国格林威治天文台原址的那条经线，叫做0°经线，也叫本初子午线。

从0°经线向东叫东经；向西叫西经。

由于地球是个球体，所以东、西经各有180°。

东经180°和西经180°是在同一条经线上，那就是180°经线。

最长的纬线圈——赤道，叫做0°纬线。

从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬。

南、北纬各有90°。

北极是北纬90°。

由于经线连接南北两极，所以，所有的经线长度都相等，都表示南北方向。

纬线都表示东西方向。

经线和纬线互相垂直、互相交织，就构成了经纬网。

我们在阅读地图的时候，就可以借助经纬网来辨别方向，也可以判断出地球上任何一点的经纬度位置。

经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球。

象切西瓜一样，把地球沿赤道切开，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。

如沿西经20°和东经160°经线把地球切开，由西经20°向东到东经160°的半球叫东半球；以西的半球叫西半球。