我国历史上历代帝王除了有“庙号”、“谥号”和“尊称”以外，有些帝王还有“特称”。

如宋代皇帝的“特称”叫“官家”，明代皇帝的“特称”叫“老爷”，而清代皇帝的“特称”则叫“老佛爷”。

在有些历史小说，电影、戏曲中，把慈禧太后称作“老佛爷”。

实际上，“老佛爷”的称呼不是慈禧专用的，清朝各代皇帝的特称都叫“老佛爷”。

清朝帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先--女真族首领最早称为“满柱”。

“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。

后来，有的显赫家族，世袭首领，起名就叫“满柱”。

满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。