占空比(Duty Cycle)在电信领域中有如下含义： 在一串理想的脉冲序列中（如方波），正脉冲的持续时间与脉冲总周期的比值。

例如：脉冲宽度1μs，信号周期4μs的脉冲序列占空比为0.25。

在一段连续工作时间内脉冲占用的时间与总时间的比值。

在CVSD调制（continuously variable slope delta modulation）中，比特“1”的平均比例（未完成）。

在周期型的现象中，现象发生的时间与总时间的比。

负载周期在中文成语中有句话可以形容：「一天捕渔，三天晒网」，则负载周期为0.25。

占空比是高电平所占周期时间与整个周期时间的比值。