按照国际天文学联合会大会投票通过的行星定义，行星和矮行星区别在于有没有扫清了所在轨道上的其他天体。

也就是说，如果把天体定义为行星的话，应该是局部天体群中体积最大的。

局部天体群就是指穿越和靠近天体轨道的天体的集合，通俗地说，就是在这个天体轨道周围的其他天体。

行星比轨道周围的其他天体加在一起要大。

大会决定我们太阳系内的行星和其他天体按照下列方式划分为3个明确的类别： 一颗行星是一个天体，它满足(a)围绕太阳运转，(b)有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的(近于圆球)形状，同时(c)扫清了所在轨道上的其他天体。

一颗矮行星是一个天体，它满足(a)围绕太阳运转，(b)有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的(近于圆球)形状2 ，(c)没有扫清所在轨道上的其他天体，同时(d)不是一颗卫星。

其他围绕太阳运转的天体，卫星除外，统称为“太阳系小天体”。