乾清宫是明代至清初皇帝居住、御朝的地方。

嘉靖年间的后宫女子弑君的事件就发生在这里，殿内正中有“正大光明”匾额，是雍正帝的御笔。

雍正帝确立了秘密立储制，皇帝生前将皇位继承人的名字密写两份，其一装匣藏于此匾之后，其一收好，待皇帝病危或死后，大臣将两份对照据以迎立新君。

此外，清帝死后停灵在此，祭奠后转入景山，出殡后葬入皇陵。

交泰殿在乾清宫之北，建筑形式与外朝中和殿基本相同，只是略小一些。

明代时是皇后的寝宫之一，清朝改为行礼殿，每逢元旦、千秋（皇后生日）等重大节日，皇后在这里接受朝贺。

乾隆把象征皇权的二十五玺收存此处，于是就成了皇宫中的储印场所。

交泰殿正北的坤宁宫明代时为皇后所居，清朝将西端4间辟为萨满教祭神场所；东端2间是皇帝大婚的洞房，屋内陈设豪华，据说同治帝大婚时就耗用了白银100万两。

乾清宫、交泰殿、坤宁宫合称“后三宫”，是紫禁城内廷的中心建筑，三宫台基也是相连为“土”字形。

坐落在紫禁城南北中轴线上的后三宫，是一个完全封闭的独立空间，从南往北依次为乾清宫、交泰宫和坤宁宫乾清宫 乾清宫是故宫内廷正殿，内廷后三宫之一。

面阔9间，进深5间，高20米，重檐庑殿顶。

殿的正中有宝座，两头有暖阁。

乾清宫始建于明代永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清代嘉庆三年（1798年）所建。

交泰殿 北京故宫内廷后三宫之一，位于乾清宫和坤宁宫之间，殿名取自《易经》，含"天地交合、康泰美满"之意。

约为明嘉靖年间建，顺治十二年（1655年）、康熙八年（1669年）重修，嘉庆二年（1797年）乾清宫失火，殃及此殿，是年重建。

3，坤宁宫 坤宁宫是北京故宫内廷后三宫之一，始建于明朝的永乐十八年(1420年)，正德九年(1514年)、万历二十四年(1596年)两次毁于火，万历三十三年(1605年)重建。

清沿明制于顺治二年(1645年)重修，十二年(1655年)仿盛京沈阳清宁宫再次重修。

嘉庆二年(1797年)乾清宫失火，延烧此殿前檐，三年(1798年)重修。

乾清宫代表阳性，坤宁宫代表阴性，以表示阴阳结合，天地合壁之意。