红衣主教是一个国家的天主教的最高领袖，梵蒂冈是世界天主教的中心。

广义上说，基督教包括天主教，东正教和新教；狭义上说，基督教专指新教。

基督教诞生以后，不断向外传播，虽然遇到犹太当局和罗马当局的多次迫害，仍然能够发展壮大，从耶路撒冷起，传遍犹太全地，乃至整个罗马帝国，并于3世纪成为罗马帝国的国教。

由于帝国分裂，帝国境内的文化民族差异和教权上追求平等，于11世纪正式形成以罗马城为中心的天主教和以君士坦丁堡为中心的东正教；于16世纪以后，从德国的修士马丁·路德开始，又从天主教中分裂出新教，新教包括信义会（始于德国），归正会（始于瑞士），圣公会（始于英国）等许多教派。

新教各教派组织上互相独立，信仰上大同小异。