胃的主要生理功能是接受和贮存来自食管的食团，使之在胃内停留一段时间；并将食团磨碎使其与胃液充分混合，而后形成半流体的食糜；通过胃的蠕动，从胃的中部开始有节律地推动食糜通过幽门进入十二指肠。

胃还能吸收少量水、酒精和一些脂溶性物质。

胃排空的时间大约是4小时。

胃分泌胃液, 胃液的主要成分有盐酸、胃蛋白酶原、黏液和内因子，各有不同的作用。

正常空腹胃液量，根据国内资料统计约为50毫升，最多不超过100毫升，成人每24小时分泌的胃液量约1500～2500毫升。

胃液的分泌受许多兴奋性和抑制性因素的调节。

胃受着酸度极高的胃液作用，而黏膜本身却不遭到破坏，这是因为在胃腔和胃黏膜间隙之间存在一道十分严密的屏障——胃黏膜屏障。

若此屏障一旦受损，则致黏膜水肿、出血、坏死和溃疡。