ICU是英文Intensive Care Unit 的缩写，意为重症加强护理病房。

重症医学监护是随着医疗护理专业的发展、新型医疗设备的诞生和医院管理体制的改进而出现的一种集现代化医疗护理技术为一体的医疗组织管理形式。

中小医院是一个病房，大医院是一个特别科室，把危重病人集中起来，在人力、物力和技术上给予最佳保障，以期得到良好的救治效果。

ICU在世界上有30多年的历史了，现已成为医院中危重病人的抢救中心。

ICU的监护水平如何，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。

我国的ICU起步较晚，开始于80年代初期，目前国内设有ICU的医院还不普遍，但已受到了重视，估计发展很快。

ICU又分综合和ICU专科ICU[如烧伤ICU(BICU)、心血管外科ICU、新生儿ICU(NCU),神经科ICU（NICU),呼吸科ICU(RCU)等]。

CCU是专科ICU中的一种，第一个C是冠心病Coronary heart disease的缩写，是专门对重症冠心病而设的。

ICU设有中心监护站，直接观察所有监护的病床。

每个病床占地面积较宽，床位间用玻璃或布帘相隔。

ICU主要收治对象是：①严重创伤，大手术后及必须对生命指标进行连续严密监测和支持者；②需要心肺复苏者；③某个脏器（包括心、脑、肺、肝、肾）功能衰竭或多脏器衰竭者；④重症休克、败血症及中毒病人；⑤脏器移植前后需监护和加强治疗者。

病情好转后，又转回普通病房。

ICU的设备必须配有床边监护仪、中心监护仪、多功能呼吸治疗机、麻醉机、心电图机、除颤仪、起搏器、输液泵、微量注射器、气管插管及气管切开所需急救器材。

在条件较好的医院，还配有血气分析仪、微型电子计算机、脑电图机、B超机、床旁调线机、血液透析器、动脉内气囊反搏器、血尿常规分析仪、血液生化分析仪等。

由于ICU是在现代医疗装备下对病情相当危重的患者进行监护治疗，因此，在ICU里工作的人员，必须具备厚实的医学基础理论知识，有较丰富的临床经验，应变能力强，并能掌握复杂仪器的操作。

ICU能使重危病人得到早期而又准确的诊断，紧急而又恰当的处理。

因此, ICU病房对于在死亡线上挣扎的危重病人来说，无疑是战胜死神的极好战场。