如果是在空气中的话，镁和氮气、氧气、二氧化碳都能反应。

但由于空气中主要是氮气和氧气，所以实际的现象是：放出大量热量，发出耀眼的白光，生成黄色固体，因为镁和氮气生成的氮化镁是黄色的，黄色会覆盖白色，所以看到的是黄色。

方程式：2Mg + O2 ==点燃== 2MgO3Mg + N2 ==点燃== Mg3N22Mg + CO2 ==点燃== 2MgO + C(空气中这个反应不太容易发生)。