对于气质，希布格拉里很早有一个古典分法，即将其分为多血质、胆汁质、粘液质、抑郁质，这种分法直到现在人们还在延用。

希布格拉里的学说与后来的巴甫洛夫高级神经学有相似的地方，比如胆汁质相当于巴甫洛夫的兴奋型，多血质相当于活泼型，粘液质相当于安静型，抑郁质相当于懦弱型。

胆汁质表现为精力旺盛，态度直率，易激动，有时暴躁。

这类人是由于神经活动具有很高的兴奋性，因此在行为上表现出不平衡。

其工作特点是带有周期性，能够以极大的热情去工作，克服困难，但一旦失去信心，有时会灰心丧气。

巴甫洛夫说，如果这种类型的人没有这种平衡，只要他迷恋上一种事情，便会将自己的精力和资财挥霍无度，以致最后竭尽所能，消耗过度，直到真正感到忍无可忍之前才会善罢干休。

多血质的人有很高的灵活性，善于交际，很容易适应新的环境，在集体生活中容易处事，朝气蓬勃。

巴甫洛夫说，多血质类的代表热忱，多是具有显著工作效率的活动家，但是他们持久兴备只停留在感兴趣的事上，如果对这个事业没有兴趣，他们就会感到无聊，在与兴趣不符合的时候，很难完成自己想做的事情。

多血质的人往往智慧敏锐，对新事物敏感，能从事多样化、多变的工作，他们的成绩也是显著的。

粘液质的人最适合从事有条理、持久性的工作，其缺点是不够灵活，有明显的惰性。

由于不够灵活，故在集中注意力或转移注意力到别的事情的时候就需要时间。

惰性使他们的创造性差，比较守旧。

巴甫洛夫说，这种人是安祥的，是平衡的、坚定的、顽强的实际工作者。

由于其神经过程的稳定性和一定的惰性，使他们具有较强的自我控制能力，埋头苦干，不为无关的事情分心。

优点是细心、谨慎、感受能力强，在友好团结的集体中能和人融洽相处。

所以每个人的性格和气质是不同的，但这并不影响他们成为某个领域里的好的活动家。

性格不同的人一直是文学家描述的对象。

文学家抓住了最生动、最本质、最具代表性的特征来塑造了一个又一个生动的人物形象，比如《红楼梦》中多愁善感的林黛玉和泼辣的王熙凤；《水浒》中有勇无谋的鲁达；巴金的《家》中犹柔寡。