宾夕法尼亚大学的一组神经科学家首次观察到，当猴子做正常的日常活动而不是坐在实验室环境中时，大脑中的社会行为是如何编码的。

在发表在《自然》杂志上的研究中，研究小组在成年雄性猕猴进行正常活动时将大脑监测装置固定在它们身上。

正如这项新研究的研究人员指出的那样，大多数涉及研究大脑功能的研究都是在无菌的实验室环境中进行的。因此，尚不清楚当人类或动物只是进行正常的日常活动时可能会有什么差异。

为了找出是否存在差异并了解它们的本质，研究人员对成年雄性实验室猕猴进行了实验，当它们在三种情况下处理事务时：单独时，与另一只雄性互动时，以及与井互动时-已建立的女性伴侣。

四只成年恒河猴参与了实验，但只有雄性恒河猴配备了神经记录装置。在实验之前，两名雄性都安装了神经植入物。在每次实验开始时，要测试的男性都安装了一个记录前额叶和颞叶皮层神经活动的装置。每个互动实验持续约2.5小时。

研究小组确定了 24 种特定的行为模式以及社会背景。进一步的分析表明，雄性和雌性在梳理毛发时几乎具有完美的互惠性。研究人员还发现，当被记录的男性遇到攻击性入侵者时，其行为和神经反应表现出一定程度的同理心，而友好的女性伴侣的存在可以缓冲这种同理心。