多普勒超声测量未出生婴儿的血流量可以揭示胎盘是否正常工作。如果这些多普勒测量结果反复出现偏差，则需要对未出生的婴儿进行额外的监测。这种偏差表明婴儿缺氧和其他健康问题的风险较高。这项由阿姆斯特丹 UMC 与 UMC Groningen 以及其他 17 家荷兰医院合作进行的研究发表在《英国妇产科杂志》上。

大约 10% 的未出生婴儿被归类为小于胎龄的婴儿。如果这些婴儿仍然健康，则无需在怀孕期间进行干预。但对于胎盘有功能障碍的小婴儿，必须采取措施，有时需要引产。

阿姆斯特丹大学医学中心产科副教授、这项研究的负责人 Wessel Ganzevoort 表示：“这意味着找出哪些婴儿因胎盘而变小非常重要。”

多普勒测量

近 50 年来，人们一直使用生长超声波来检测小婴儿，然后观察他们是否遵循自己的生长模式，或者是否开始生长得越来越慢。在这项研究中，除了标准生长测量之外，小婴儿还接受了多普勒超声检查。这种超声波测量脐带血管的阻力，提供有关流向胎盘的血流的信息。

超声波还可以测量孩子大脑的血液供应。如果供应量高于平时，则可能表明胎盘功能不佳。然后，婴儿“打开”大脑中的血管，以保护大脑免受胎盘功能障碍引起的缺陷。如果胎盘功能不佳，孩子出现健康问题(例如缺氧)的风险以及最终出生时的死亡率都会增加。