来自德雷塞尔大学和费城儿童医院 (CHOP) 的一组研究人员研究了不同的早产情况如何在地理层面上表明父母及其周围社区的健康状况。这些发现表明需要社区一级的健康干预措施来减少早产数量。研究结果发表在《美国流行病学杂志》上。

美国疾病控制与预防中心将早产定义为妊娠 37 周之前发生的任何分娩。然而，早产可能在多种情况下发生。

自发性早产是由于胎膜破裂或早产而发生的，而医学上指示的早产是指故意引产或为保护胎儿和/或父母的健康而进行剖腹产的情况。早产是一个关键的公共卫生问题，对美国黑人家庭的影响尤为严重。

无论何种情况导致早产，早产都是婴儿和儿童长期健康问题的重要危险因素。然而，当父母受到高血压和肥胖等健康状况的影响时，医学上指示的早产更有可能发生，这反过来又会导致先兆子痫等并发症。