研究人员创建了一种新的脑成像方法，即使现有的成像技术(如磁共振成像(MRI))没有显示任何结构异常，也可以诊断轻度创伤性脑损伤(mTBI)。该技术涉及将钆(一种标准 MRI 造影剂)装载到基于水凝胶的微贴片中，该微贴片附着在称为巨噬细胞的免疫细胞上。

mTBIs 会引起大脑炎症，从而产生吸引巨噬细胞迁移到那里的信号。将钆造影剂与这些细胞结合，使 MRI 能够揭示脑部炎症，并增加正确诊断的 mTBI 病例的数量，从而改善患者护理。《科学转化医学》的一篇新论文描述了该方法。

“70% 到 90% 的报告 TBI 病例被归类为‘轻度’，但多达 90% 的 mTBI 病例未被诊断，尽管它们的影响可能持续数年，并且已知会增加许多神经系统疾病的风险包括抑郁症、痴呆症和帕金森病，”资深作者 Samir Mitragotri 博士说，该研究是在他的实验室进行的。“我们的基于细胞的成像方法利用了免疫细胞响应炎症而进入大脑的先天能力，使我们能够识别标准 MRI 成像会遗漏的 mTBI。”

Mitragotri 是哈佛大学 Wyss 研究所的核心教员，也是哈佛大学 John A. Paulson 工程与应用科学学院 (SEAS) 的 Hiller 生物工程教授和 Hansjörg Wyss 生物启发工程教授。