《美国病理学杂志》上的一项研究结果表明，神经肽 α-黑素细胞刺激激素 (α-MSH) 的施用可促进角膜愈合，并通过提供防止细胞死亡的保护和促进角膜愈合，恢复正常的眼部功能。细胞再生。

由于目前缺乏可用的药物治疗，患有角膜内皮疾病的患者通常需要角膜移植，这种疾病会导致角膜肿胀并可能导致失明。事实上，角膜移植是最常见的移植类型。

哈佛医学院眼科 Mass Eye and Ear 的研究人员表示，对于预防和逆转持续性角膜水肿的安全有效的医疗策略存在着迫切的未满足需求。因此，迫切需要开发有效的治疗方法来预防和潜在逆转角膜损伤后由于角膜内皮细胞(CenC)损失而引起的角膜水肿。

本研究在已建立的损伤诱导内皮失代偿模型中检验了局部施用 α-MSH 对持续性角膜水肿和内皮再生的影响。结果表明，使用 α-MSH 促进黑皮质素通路具有令人印象深刻的治疗潜力，从而开辟了新的治疗途径。

首席研究员 Reza Dana(医学博士、理学硕士、公共卫生硕士、Mass Eye and Ear 角膜和屈光手术服务中心主任、哈佛医学院眼科教授 Claes H. Dohlman 解释说：“我们的数据证明了α-MSH 通过黑皮质素受体激动作用，为该途径对多种眼部疾病的治疗潜力提供了令人信服的证据，例如福克斯营养不良症(一种常见疾病和角膜移植的适应症)以及导致角膜内皮的其他疾病导致角膜肿胀。”

α-MSH 是一种进化上保守的神经肽，源自阿片黑皮质素原的蛋白水解，并通过在各种组织中表达的不同黑皮质素受体发挥一系列功能。这项开创性研究的结果表明，施用 α-MSH：

防止角膜内皮细胞死亡

恢复正常的内皮功能

允许角膜在通常导致角膜增厚的严重损伤后恢复正常厚度