当多种突变导致细胞持续、不适当的生长时，就会产生癌症。但这些突变并不是孤立发生的。相反，突变可以以影响癌症进化的方式相互影响。长期以来，研究人员一直在努力掌握这些相互作用，通常是通过做出过于简单化复杂现实的假设。

耶鲁大学公共卫生学院 (YSPH) 的一种新方法提供了一种分析突变如何相互作用以改变肿瘤发展的方法。这项创新应该使开发能够预测癌症进化路径的靶向疗法变得更加容易，然后将其消灭。

“我们现在可以描述癌症在特定患者的遗传轨迹上的位置，”主要作者、耶鲁大学公共卫生学院生物统计学教授、耶鲁大学生态学和进化生物学教授 Jeffrey P. Townsend 说。“这些信息对于确定适当的治疗方法非常有帮助，特别是当我们获得越来越多的肿瘤精准治疗选择时。”

结果发表在《数学生物科学》上。

每个突变应承担多少责任

为了癌变，细胞会发生突变并进化出称为癌症标志的特征。这些标志包括产生生长信号或忽略停止生长、转移、产生新血管服务肿瘤的信号、躲避可以发现并杀死异常细胞的免疫细胞等的能力。癌细胞可以通过多种方式突变来获得这些特征。一旦成为癌细胞，它们就会不断进化。