研究人员发现了一种新机制，该机制是先前报道的一项观察结果的基础，即 A 族链球菌感染可降低以后患 1 型糖尿病的风险。

《免疫学杂志》报道称，给新生小鼠接种A 组链球菌疫苗可促进先天性 B 细胞的克隆扩增，这些 B 细胞可产生针对 N-乙酰基-D-葡萄糖胺(GlcNAc)的抗体。GlcNAc 是葡萄糖的衍生物，被发现是 A 族链球菌细胞壁的一部分，也是由 GlcNAc 翻译后修饰形成的 产生胰岛素的胰腺 β 细胞上抗原的一部分。

阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员表明，A 族链球菌感染后 1 型糖尿病风险降低的关联取决于这些 GlcNAc 特异性 B-1 B 细胞。小鼠体内的 B-1 细胞是一种产生天然抗体的 B 细胞，天然抗体是在没有感染的情况下产生的抗体。这种天然抗体可以帮助产生耐受性，这是免疫系统学会耐受(而不是攻击)自身组织的过程。

B-1 B 细胞作用的这一发现“证明了在考虑 1 型糖尿病治疗策略时针对天然抗体库的潜力”，UAB 微生物学系教授 John Kearney 博士说。领导了这项研究。

1 型糖尿病等自身免疫性疾病是无法维持耐受性的。在 1 型糖尿病中，免疫系统会攻击并专门破坏胰腺中产生胰岛素的β 细胞。胰岛素是帮助细胞利用葡萄糖获取能量的激素。β细胞死亡后胰岛素产生的丧失会导致血液中葡萄糖浓度过高，从而导致损伤，包括失明、心脏病和肾衰竭。