天宫一号，作为中国首个目标飞行器和空间实验室，自2011年9月29日成功发射以来，在轨运行期间进行了多次空间科学实验和技术试验，为中国载人航天工程的发展积累了宝贵经验。然而，随着时间的推移，由于轨道衰减和推进剂消耗，天宫一号的控制能力逐渐减弱。尽管地面控制中心采取了多种措施试图延长其使用寿命，但最终还是未能避免其失控的命运。

2016年3月16日，天宫一号正式终止数据服务，进入失控状态。在此之后，专家们密切监测其轨道变化，预测其重返大气层的时间与地点。幸运的是，天宫一号在重新进入地球大气层时大部分部件烧毁，仅有少量残骸落入南太平洋预定安全海域，未对地面造成威胁，这也充分展示了中国航天部门对太空垃圾管理的高度重视与有效措施。

天宫一号的退役标志着中国载人航天事业的一个重要阶段，同时也为后续的空间站建设积累了丰富的经验和数据。