【意向金和定金的区别】在购房、购车或其他大额交易中，常常会涉及到“意向金”和“定金”这两个概念。虽然它们都属于交易前期的款项支付，但两者在法律性质、作用及后果上存在明显差异。以下将从定义、法律效力、退还条件、适用场景等方面进行总结，并通过表格形式直观对比。

一、定义与用途

意向金：是指买方在正式签订合同前，向卖方支付的一笔款项，表示对交易的初步意愿。它不具有法律约束力，更多是一种表达诚意的行为。

定金：是指买卖双方在合同签订时，由一方支付给另一方的一定金额，作为履行合同的担保。定金具有法律约束力，一旦违约，可能会面临损失或加倍返还的后果。

二、法律效力

三、退还条件

意向金：通常在交易未达成或双方协商一致后，可以全额退还。但在某些情况下，如买方单方面取消交易，卖方可能不予退还。

定金：根据《民法典》相关规定，定金具有担保功能。如果买方违约，定金不退；如果卖方违约，需双倍返还。因此，定金的退还条件较为严格。

四、适用场景

意向金：常用于房地产、车辆等交易初期，买方表达购买意愿，卖方保留房源或车源。

定金：多用于正式签约前，作为合同履行的保障，尤其在商品房买卖、大型设备采购等场合较为常见。

五、总结

意向金和定金虽然都是交易中的预付款项，但其法律地位和实际作用截然不同。意向金更偏向于表达诚意，不具备强制执行力；而定金则具有法律效力，是合同履行的重要保障。在实际操作中，建议双方明确款项性质，避免因理解偏差引发纠纷。

通过以上对比可以看出，选择支付意向金还是定金，应根据交易的具体情况和双方的协商结果来决定。