交感神经和副交感神经是自主神经系统的重要组成部分，它们在功能上相互补充但又存在显著差异。
首先，在作用部位上，交感神经主要负责身体的应急反应，如加速心跳、扩张支气管、抑制消化等，以应对压力或紧急情况；而副交感神经则倾向于恢复平静状态，比如减缓心率、促进消化吸收以及保存能量。
其次，在分布范围方面，交感神经系统的节前纤维较长且广泛分布于胸腰段脊髓侧角区域，而副交感神经节前纤维较短，并集中于脑干及骶部脊髓内。
再者，从生理效应来看，交感神经活动通常会导致血糖升高、血压上升以及肌肉紧张度增加；相反地，副交感神经则会促使血糖降低、血压回落并使肌肉放松下来。
最后，在整体协调性上，两者共同维持着机体内部环境稳定（即稳态），当一方过度活跃时另一方就会相应调整以达到平衡。这种对立统一的关系使得人体能够更好地适应内外界变化。
